UCIロード世界選手権の賑やかなファンゾーンで注目を集めているのは、サイクリストだけではありません。活気あふれる女性起業家のコミュニティが、この世界的なスポーツイベントをルワンダの創造性とビジネススピリットを体現する舞台へと変貌させています。彼女たちの屋台は、レジリエンス（回復力）、イノベーション、そして誇りといった物語を語ります。手作りの工芸品からグルメ料理、スキンケア用品まで、彼女たちはこの機会を利用して、商品だけでなくルワンダそのものをアピールしています。
タッチ・オブ・ルワンダのアクセル・シェマ氏にとって、この機会は変革をもたらすものであると感じています。「世界中が見ています」と彼女は笑顔で言い、ブースにバスケットを並べました。「ルワンダ産の製品を応援していただければ幸いです。私たちにとって、これは誇りを持って祖国を代表することなのです。」
ファンゾーンは単なるマーケットプレイスではありません。世界的な展示会なのです。フードスタッフのゼネラルマネージャー、レスリーは、これをゲームチェンジャーと呼びました。「文字通り、世界の舞台にいるような気分です。大手ベンダーと連携し、新しいクライアントとも繋がっています。こうした可視性は成長に不可欠です。」
ゴロサ・イタリアン・ペストリー＆コーヒーショップのバーバラ・テスタさんは、パートナーとともにルワンダを故郷としており、その誇りを深く感じています。「私たちはルワンダとその強さを信じています」と彼女は言います。「ここは私たちの第二の故郷です。私たちが何を提供できるかを、今日だけでなく、毎日、人々に知ってもらいたいのです。」
Soleluna Restaurantでは、共同オーナーのAndrea Breazzano氏も同様に熱心でした。ご存知の通り、ソレルナは最高のピザで知られています。UCIの一員として、このような重要なイベントで私たちの製品をお届けできる機会をいただけて光栄です。
ファンゾーンは文化交流の場でもあります。「クイック・バイツ」の創設者であるエチオピア出身の姉妹、セラム・テスファレムさんとブレン・テスファレムさんは、このイベントは商業活動だけでなく、コミュニティ活動にも重点を置いていると言います。「ルワンダとアフリカにとってこの歴史的な瞬間に参加できることは素晴らしいことです」と彼女達は声を揃えて言います。「お客様をお迎えし、私たちの料理を分かち合い、ルワンダのおもてなしの心をお届けできることを楽しみにしています。キガリへようこそ。お越しいただき、大変嬉しく思っています。」
一方で、このイベントは来場者のニーズに応える実用的な手段となります。メゾン・ボーテのマリア・グラティア・インガビレ氏は、このチャンピオンシップを自社のスキンケアラインをアピールする絶好の機会と捉えました。「今こそ日差しから身を守る時期です。世界中で知られている製品が、ここルワンダでも製造され、販売されていることを誇らしく思います。」
ファンゾーンを歩くと、キガリの起業家精神の鼓動を感じることができます。それぞれのブースの背後にいる女性たちは、ただ商品を売っているだけではありません。彼女たちは物語を語っているのです。彼女たちは、工芸、料理、そして創造性を通して、独自の方法で世界と繋がりたいと願うルワンダの姿を体現しています。キガリの街路に自転車の轟音が響き渡る中、ファンゾーンでは静かに別のレースが繰り広げられています。ルワンダの女性主導のビジネスが世界の舞台にふさわしいことを証明するためのレースです。彼女たちは自信に満ち溢れた表情で疾走しています。
出典：The New Times
写真：©The New Times
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