遺伝子組み換えジャガイモ品種の試験が進行中

ルワンダ農業動物資源開発委員会（RAB）は、殺菌剤散布を必要としないジャガイモの新品種の試験を実施していると当局者が述べた。RABの上級研究員兼根菜類プログラムコーディネーターのアタナセ・ンドゥウムレミ氏によると、遺伝子組み換え生物（GMO）導入の一環であるこの取り組みは、「生産コストを削減し、市場価格を安定させること」を目的としているという。

ジャガイモはルワンダの主食だが、生産性の変動による価格の乱高下が長年の課題となっている。ンドゥウムレミ氏によれば、ジャガイモ産業を妨げている現在の課題に国がうまく対処できるように、さまざまな研究が行われている。「市場価格を下げるために、生産性の高い新しい品種を積極的に研究している。現在は生産性が低いためコストが上昇しているが、生産コストを削減することで、市場価格が下がると期待している」。ンドゥウムレミ氏は、殺菌剤の使用が作物損失の約40パーセントを占めていることを強調した。「現在、殺菌剤散布が不要な品種の開発研究を行っています」 「試験は約70％完了しており、大きな進歩を遂げています。」

ルワンダ国立統計研究所（NISR）によると、2024年のジャガイモの平均収穫量は、小規模農家では1ヘクタールあたり6.8トン、大規模農家では1ヘクタールあたり14.9トンで、シーズンCでは1ヘクタールあたり平均9.1トンであった。たとえば、ジャガイモのバリューチェーンにおける重大な問題の一つは、改良された種子へのアクセスである。しかし、新たな研究と、ルワンダの農家が使用している砂耕栽培や空中栽培の技術の導入により、有望な結果が示されている。「新しい技術を促進し、小規模農家が良質の種子にアクセスしやすくすることで、ジャガイモの食料システムが強化される」と、ムサンゼを拠点とするイキゲガ種芋基金（SPF）のアポリネール・カレゲヤ会長は語った。「これらの技術により、農家は従来の方法に比べて収穫量を増やすことができます。私たちは先進的な技術で農家を支援し、改良された種子の使用を奨励して国内の生産量を増やしています。」

同団体は過去2年間で2,000人の農家を支援してきたが、伝統的な農法から現代的な農法への移行に重点を置き、20,000～30,000人の農家に支援を届ける必要があると認識している。農家は、「ンクンガニレ」肥料補助金制度に似た、補助金付きの改良種子を主張している。「農民が高額な費用に圧倒されることを防ぎ、ルワンダ人の食糧安全保障を確保するため、改良種子を手頃な価格にすることを推奨します」とルバブ県の農民フローレンス・ウインババジ氏は述べた。「補助金は絶対に必要です」とムサンゼ地区のもう一人の種子増殖業者、アイザック・ンザバリンダ氏は言う。「輸送費、肥料費、労働費も上昇しているため、ジャガイモのバリューチェーンを強化するためのさらなる努力が必要です。」

出典：The New Times
写真：©Germain Nsanzimana