ニャガタレ県カルシュガ村の酪農家、ピーター・マリダディさんは、長年にわたり酪農の改良に取り組んできました。自然繁殖に頼ってきたものの、雄牛の成育は予測不能で、子牛は弱々しく、乳量も低いなど、結果は芳しくありませんでした。
「雄牛の価値が分かるまでには、何年も継続的なフォローアップが必要です」と彼は言います。「ほとんどの場合、雄牛は私たちの期待に応えてくれません。質の高い精液があれば、より強い品種とより良い生産性が期待できます。」
マリダディ氏のような農家は、まもなく救済されるかもしれません。東部州の中心地カヨンザ地区に、約20億ルワンダ・フラン規模の新たな液体窒素プラントが建設される予定だからです。完成すれば、農家は人工授精サービスやより強い牛の品種への確実なアクセスを得ることができ、酪農に変革をもたらすことが期待されます。液体窒素は、牛の精液をマイナス196℃という超低温で保存し、効率的な人工授精を行うために不可欠です。これまで、国内最大の畜産拠点である東部の農家は、貯蔵庫の不足と不安定なアクセスに悩まされてきました。ニャガタレの別の農民は獣医官を待つ間のフラストレーションを思い出します。「獣医さんに電話しても、どこかで忙しいんです。来る頃には牛の発情期は終わっているんです」と彼は言った。「お金を払っても、人工授精が失敗することもあります。近くに精液を保管しておけば、とても助かりますよ」
現在、ルワンダの既存の工場は、主にフイエ県にあるルワンダ農業開発公社（RAB）のソンガステーションから、1時間あたり約20リットルの液体窒素を生産しています。カヨンザ工場は、この生産量をほぼ倍増し、1時間あたり45リットルに増やすことで、農家がサービスを受けるために移動しなければならない距離を短縮します。ルワンダ農業動物資源委員会（RAB）の暫定事務局長ソランジュ・ウウィトゥゼ博士は、カヨンザは中心的な立地条件から戦略的に選ばれたと語りました。「この施設はキガリとフエの施設を補完し、全国的な供給網を確保します」と彼女は述べます。「輸送コストの削減、遅延の減少、そして東部州の農家がより迅速かつ確実にサービスにアクセスできるようになるでしょう。」
農家にとって、その影響は人生を変えるほどのものです。人工授精は牛の遺伝子を改善し、乳量と牛群の回復力を高めます。ルワンダではすでに進歩が見られます。2023/2024年度には109,209頭の牛に人工授精が行われ、国内の牛乳生産量は2017年の7億7,600万リットルから現在では10億リットルに増加しています。数千世帯に牛を配布したギリンカや、飼料、給水施設、獣医サービスに投資する農村開発酪農プログラム（RDDP2）といった政府のプログラムが、その基盤を築いてきました。カヨンザ工場は、このサプライチェーンにもう一つの重要なリンクを追加します。農家たちは、これが最終的に自分たちに有利な方向へ転じることを期待しています。
「これは転換点になると信じています」とマリダディ氏は慎重ながらも楽観的に語りました。「より良い品種を育てられれば、牛はより多くの牛乳を産み出し、それは私たちの家族の収入増加につながります。」
出典：The New Times
写真：©Emmanuel Nkangura
コメント