中国が建設した灌漑プロジェクトがケニアの農民の暮らしを変える

ケニア西部シアヤ郡の起伏に富んだ平原を覆う灼熱にも動じず、ピーター・オニャンゴさんは、さまざまな在来野菜を植える準備として掘ったばかりの畝に水を注いだ。背の高い69歳の農夫は、故郷の村で近くの運河から水を引いている農民グループを監督する立場にいる。この運河は中国のシノハイドロ社が乾燥した共有地を灌漑し、食用作物を育てるために建設したものだ。

氏族のメンバーと共同所有する乾燥しているが栄養豊富な農地を蛇行するこの運河は、食糧の安定​​を切望する村人たちにとって夢の実現だと、オニャンゴさんは顔を輝かせながら語った。「運河の水を使って私たちの土地の一部を灌漑し、アマランサス、エチオピアケール、トマト、タマネギを植える初めてのシーズンです」と彼は最近のインタビューで語った。「以前は灌木が生い茂り、放置されていたこの共有地には、畝間灌漑を利用して作物を栽培している農民が 30 人います。豊作で穀物倉庫がいっぱいになり、余剰分は近隣の市場に売れることを期待しています。」とオニャンゴ氏は言う。

下ンゾイア灌漑プロジェクトの重要な要素である、幹線運河、二次運河、三次運河からなる 111 キロメートルの運河と 71 キロメートルの排水運河は、中国のシノハイドロによって建設された。国営機関である国家灌漑局によると、プロジェクトの第1段階は2025年5月に完了し、川の左岸の1万エーカーの土地に灌漑が行われ、1万2600人の農家が受益者となる予定だ。

アフリカ最大の淡水湖であるビクトリア湖に流れ込む主要な支流の一つであるンゾイア川は、ケニア西部の何百万人もの人々の生活の糧となっている。シアヤ郡の太陽が照りつける低地では、オニャンゴ氏のような小規模農家がこの灌漑プロジェクトを歓迎しており、彼らは不規則な降雨による農作物の収穫量の減少から解放されることを期待している。オニャンゴ氏は14のブロックからなる灌漑プロジェクトの第2ブロックの責任者で、同氏のグループはすでにアマランサスやその他の高価値野菜の種を蒔き、3か月以内に豊作になることを期待している。

5人の子供の母親であるジョセフィン・アキニ氏は、自宅近くの中国が建設した運河を歓迎し、作物を灌漑するための水が豊富にあるため、自給自足から利益を生む農業事業への転換が可能になると語った。「重力を利用して運河から農場に水を流すことができるので、これからは季節を問わず作物を栽培できるようになります。この開発を実現してくれた中国企業に感謝します」と彼女は語った。

灌漑プロジェクトの活動に携わる中年の農民サミュエル・オドゥオール氏は、このプロジェクトのおかげで、ンゾイア川から自分の農場に水を汲み上げるために高価なディーゼル発電機を運転する苦労から解放されたと語った。オドゥオール氏の農場には成熟に近づいているトマト、ケール、ササゲが点在しており、新鮮な農産物の安定した市場が確保できれば、思いがけない利益が期待できる。

ローワー・ンゾイア灌漑プロジェクトは、水利灌漑省が管轄する国家プロジェクトである。このプロジェクトは、洪水を緩和し、ケニア西部の灌漑面積を増やすことを目的として、2018年6月に開始された。実施機関である国家灌漑庁と契約している灌漑農学者のエドワード・マーレ・ムヤ氏は、農家とアグリゲーターを結び付けながら、最良の灌漑慣行を紹介するために2つの実証現場が設置されたと述べた。「我々はこのプロジェクトに大きな期待を抱いている。このプロジェクトはこの地域を変革し、農業生産システム、特に園芸の商業化に最適だ」この灌漑プロジェクトは費用対効果が高く、環境に優しく、小規模農家がエネルギーを大量に消費する発電機の代わりに重力を利用して運河から農場に水を汲み上げることができるようになるとムヤ氏は語った。

このプロジェクトは土壌生産性、水の利用可能性、水利用指数の3つのパラメータを活用し、全国規模での再現に役立てている、このプロジェクトが、適切な技術、革新、最善の管理方法を活用して、天水農業から、より気候に強い灌漑農業への移行を加速するためのモデルとなり得るとムヤ氏は強調した。「灌漑は気候変動のマイナス面に対処する方法であり、この旗艦プロジェクトから他のプロジェクトが学び、拡大していくためのモデルとなる」と彼は語った。

中国はアフリカ・中東を味方にするべく、着々とこれら国々への投資と関係強化を進めている。後に利を得るためのしたたかな戦略ではあろうが、このままでは世界のパワーバランスが大きく中国へ傾く結果になりうるのではなかろうか。日本はいつまで彷徨うのか、文字通りの賢明なる『指導者』が現れないとこのまま没してしまうのではないだろうか。

出典：The Peninsula
写真：©TRF/Caroline Wambui