ミツバチは蜂蜜の製造以外にも、生物多様性と強力な生態系の守護者でもある。ミツバチは中枢種として、野生の花を受粉させることで植物の多様性を支え、農業の生産性を大いに高めている。たとえサイズが小さくても、これらの貴重な昆虫がいなければ、連鎖的な影響により、無数の生物の食物連鎖や生息地全体が不安定になる可能性がある。サウジアラビアは、その重要性を認識し、積極的な保全活動に着手し、持続可能な養蜂とこれらの働き者の昆虫の保護に対する王国の取り組みを実証している。
国連食糧農業機関によると、鳥やコウモリなどの他の花粉媒介者とともに、ミツバチは世界の農業にとって不可欠であり、115の主要食用作物のうち87の受粉を媒介して世界の農作物生産の35％に貢献している。
ミツバチは、さまざまな植物の受粉を助け、特定の植物が優勢になるのを防ぐことで、植物の多様性を維持するのに役立つ。このバランスは生態系の回復力にとって非常に重要であり、気候変動や外来種などの環境の課題にミツバチがよりよく耐えることを可能にする。
野生の花は、繁殖のためにミツバチに大きく依存しており、このバランスを保つ上で重要な役割を果たしている。これらの花は、鳥、昆虫、小型哺乳類に食物と住処を提供し、生態系全体にわたって多様な種を支える波及効果を生み出している。
サウジアラビアでは、イマーム・トゥルキ・ビン・アブドラ王立保護区が256か所に25,737個の蜂の巣箱を設置し、保護された豊かな環境でミツバチの個体群を育てている。
「この保護区は、花の蜜と花粉の主な供給源となる花の咲く植物が豊富に生息する、自然に保護された環境を提供しています」と、保護区開発当局の広報担当者、アブドゥルマジード・アル・ダバン氏は語った。「この理想的な生態系により、ミツバチは大量の高品質の蜂蜜を生産できるだけでなく、栄養価や経済価値が非常に高い蜜蝋やローヤルゼリーなどの他の巣の産物も生産できるのです。」ミツバチたちの働きのおかげで、この保護区は王国の食糧安全保障を強化する上で重要な役割を果たしている。「蜂蜜の生産に加えて、保護区の多様な生態系は自然な受粉サイクルを支えている」とアル・ダバン氏は語った。「これは近隣で栽培される作物の生産性と品質の向上に貢献し、食糧安全保障と自給自足を達成するためのサウジアラビアの国家的な取り組みと一致しています。」
アル・ダバン氏は、受粉が世界の食糧システムに重大な影響を及ぼしていることを指摘し、ミツバチは植物間で花粉を運ぶ最も効率的な媒介物の一つであると述べた。「このプロセスは種子の品質と密度を高めるだけでなく、農作物の生産を量と質の両面で高めます。ミツバチの活動は、健康と経済に大きな利益をもたらす貴重な食品である蜂蜜の生産に直接貢献しています。」
アル・ダバン氏はまた、ミツバチは食糧安全保障を支え、天然資源の長期的な持続可能性を確保する上で極めて重要であると強調した。この保護区の生物多様性は、アカシア、シドルの木、ケッパーの低木など、サウジアラビアの主要作物にとって理想的な環境を作り出すため、これは特に重要である。
これらの植物はミツバチの受粉から直接恩恵を受けており、蜂蜜やその他のミツバチの産物となる高品質の花蜜の生産も増加している。アル・ダバン氏は、この自然のサイクルが地元の食糧供給を支え、地域経済を強化していると語った。「輸入への依存を減らし、国内での蜂蜜生産を促進することで、保護区はサウジアラビアを持続可能な蜂蜜部門の発展のリーダーとして位置づける」
しかし、ミツバチの個体群は、気候変動、生息地の喪失、農薬の使用、病気など、深刻な脅威に直面している。この課題に取り組むために、イマーム・トゥルキ・ビン・アブドラ王立保護区で移動養蜂場を所有し、養蜂家でもあるメフレ・アル・ジャブリーン氏は、蜂蜜の生産と繁殖のバランスが取れる蜂の品種を選択することの重要性を強調している。
彼は、ミツバチたちは野生の花木が豊富な牧草地に運ばれ、豊富な蜜と花粉を与えられていると語った。「私たちは、ミツバチが巣を維持できるだけの量を、採集期間中に一定量の蜂蜜を採取して残します」アル・ジャブリーン氏は、こうした持続可能な慣行は、高品質の生産を確保しながら、健康なミツバチの個体数を維持するのに役立つと説明した。
この保護区の植物の多様性は、7 種類以上の野生蜂蜜の生産を支えており、その多くは品質の高さで国際的に認められている。アルジャブリーン氏はまた、巣の健康は女王蜂に大きく左右されると指摘した。「若くて活発な女王蜂が卵をたくさん産むことが、安定した巣の基礎となるのです」と同氏は語った。また、働き蜂の数を監視し、蜂群の安定性と生産性を脅かす可能性のある病気や寄生虫が巣にいないことを確認することも非常に重要だと付け加えた。
極端な気温や予測できない天候などの環境上の課題は、ミツバチの健康に重大な脅威をもたらし、蜂蜜の生産や繁殖など、巣の重要なプロセスを妨げる。
アル・ジャブリーン氏は、これらの課題に取り組む際にはいくつかの要素を考慮する必要があると述べた。「これらの戦略には、極端な気温での熱ストレスを軽減するのに役立つ巣箱の断熱が含まれます。」一方、暑い時期には木々や日陰のある場所が巣箱を直射日光から守り、冬には巣箱を沿岸地域に移動させることでミツバチの活動性と生産性を維持するのに役立つ。「防風カバーと巣箱の移動は、ミツバチを強風や寒冷な気候から守る」。また、ミツバチの生存には植物の多様性が不可欠であると強調した。「ミツバチは相互に連結した生態系の重要な一部であり、ミツバチの幸福は花や作物の資源の豊富さにかかっています」と語った。
養蜂における最近の技術革新は、ミツバチの個体数の保護と巣の生産性の向上に役立っている。アル・ジャブリーン氏は、特別な花粉収集箱や地元の気候に適応したミツバチの品種など、いくつかの重要な進歩を強調した。彼はまた、養蜂家と農家の協力関係の拡大を称賛した。有害な化学物質を避ける有機農法は、ミツバチが繁殖するのに安全な環境を作り出す。「私たちは農家と協力して農薬散布スケジュールを調整し、巣箱をより安全な場所に移しています」と語った。
ミツバチの個体数に対する脅威が増大する中、政府、研究者、地域社会はミツバチの保護を最優先にしなければならない。これらの重要な花粉媒介者を保護することは、生態系、農業、そして世界の食糧安全保障の持続可能な未来を確保するための重要な鍵となる。
出典：ARAB NEWS
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