農家は良質な種子の不足を訴える

ルワンダの農民は、当局が課題解決に向けた新たなプロジェクトを示唆しているにもかかわらず、質の高い種子の慢性的な不足と気候に強い作物品種へのアクセスの制限により、生産性が低下し続けていると述べている。特にジャガイモ、トウモロコシ、キャッサバ、バナナを栽培する農家は、生産コストが上昇するなか、種子の品種の老朽化、気候ストレス、病気の発生により収穫量が減少している。

ルワンダ・アイルランドジャガイモ農家協会（IABIRWA）のフェリックス・トゥリムマホロ会長は、特に品種の増殖を許可されていない協同組合にとって、認証種子の入手は依然として限られていると述べた。「ルワンダ農業動物資源開発委員会（RAB）はさまざまな品種を提供しているが、中には生育がよくなかったり、持続可能でないものもある」と彼は語った。

IABIRWAは7つの地区にわたる78の協同組合をまとめているが、土地の要件により種子の複製を許可されているのは6つである。「少なくとも5ヘクタールの農地を運営する協同組合だけが種子増殖を行うことが認められています。ほとんどの農家はそれほど広い土地を所有しておらず、所有する農家でも自分の農地を優先することが多いのです」とトゥリムマホロ氏は述べた。キニギやキルンドといった人気のジャガイモ品種が生産の大部分を占めているが、価格は大きく変動している。キニギの種芋は現在1キログラムあたり約1,200ルワンダフラン、加工ジャガイモは農場出荷価格で約450ルワンダフランで販売されており、前シーズンの約550ルワンダフランから下落している。トゥリムマホロ氏は、降雨量の不安定さ、種子の老化、害虫の被害を理由に、農場管理にもかかわらず収穫量は減少していると述べた。「昨年のシーズンAでは、1ヘクタールあたり約15.2トンの収穫がありました。今シーズンは11.3トンに減りましたが、それでも手入れのレベルは同じでした」と彼は語った。

トウモロコシ農家も同様の課題を報告している。トウモロコシ農業協同組合連合会のエヴァリスト・トゥギリンシュティ会長は、種子の品質と回復力が依然として重要な懸念事項であると述べた。「種子は入手可能だが、一部の品種は適切に適応していないため収穫量が少ない」と彼は語った。1キログラムあたり約1,600ルワンダフランのWH403やWH507などの輸入ハイブリッド種は、約785ルワンダフランで販売されているRHM1402、1407、1409などの地元産品種よりも耐久性が高いと考えられている。「どちらも24キロの種子から5～6トンを生産できるが、回復力は同じではない」とトゥギリンシュティ氏は述べ、より回復力のある品種はコストが高いため入手が容易ではないと指摘した。

キャッサバ農家にとって、病害耐性は依然として最大の懸念事項である。カモニ、ニャンザ、ルハンゴ、ムハンガ、ブゲセラ各県で活動するキャッサバ農家協同組合連合会のマーティン・ハレリマナ会長は、キャッサバ不足は主要な問題ではないと述べた。「問題は品種の入手可能性ではなく、病気に耐性のある品種が不足していることだ」と彼は語った。彼は、地元ではカボレとして知られるキャッサバ褐色条斑病を、農家が直面する最も破壊的な課題として挙げた。「この病気に効く殺菌剤は存在しません。害虫駆除には殺虫剤しか使用しておらず、農家は大きな損失を被ることになります」とハレリマナ氏は述べた。市場の不安定さが状況をさらに悪化させている。生のキャッサバは1キログラムあたり80～100ルワンダ・フランで取引されているが、粉にするのに適した乾燥キャッサバは約300ルワンダ・フランで取引される。しかし、多くの協同組合は加工能力が不足している。

バナナ農家も同様の困難に直面する。ルワマガナ県ンジゲ地区の農家、ユーフラシ・ムカンカカさんは、細菌性疾患であるバナナ・ザントモナス萎凋病（BXW）が長年にわたりプランテーションを荒廃させてきたと語った。「私たちは2018年頃から苦しんでいます。いまだにBXWに耐性のある品種がなく、試した品種はどれも耐えられませんでした」と彼女は語った。彼女は、感染した植物を根こそぎ引き抜いて埋めることが唯一の選択肢だが、それは持続可能ではないと指摘した。

これらの課題に対処するため、政府はルワンダバイオテクノロジー能力構築（BioCap）プロジェクトを立ち上げた。農業省事務次官オリヴィエ・カマナ氏は、この5年間のプロジェクトにより、フイエ県ルボナのRABステーションにバイオテクノロジーセンターが設立されると語った。「このプロジェクトは、農家がすでに好んでいる品種の回復力を強化することで、バナナ、キャッサバ、ジャガイモに焦点を当てます」とカマナ氏は述べた。同当局者は、この取り組みにより、種子増殖者の育成や、改良種子の安定供給を確保するための高度な研究が支援されると付け加えた。

このプロジェクトの主要パートナーである国際ポテトセンター（CIP）の科学イノベーション担当副事務局長ヒューゴ・カンポス氏は、この取り組みはルワンダの食糧安全保障に大きな変化をもたらす可能性があると述べた。「ゲイツ財団の支援を受けて、ルワンダは農家向けのバイオテクノロジーツールの開発を加速させるシステムを構築している」とカンポス氏は述べた。同氏はさらに、プロジェクトは当初はアイルランド産のジャガイモ、キャッサバ、バナナに焦点を当て、ジャガイモの疫病、キャッサバ褐色条斑病、バナナ農園を襲う細菌性萎凋病などの主要な病気をターゲットにする予定だと付け加えた。「これらの技術は、農家が化学農薬への依存を減らしながら生産性を向上させるのに役立つだろう」とカンポス氏は述べた。このプロジェクトで開発される作物は食品安全および環境基準を満たし、従来の方法で育成された品種と同等になると付け加えた。

CIPの上級研究員であるエリック・マジェンベ氏は、このプロジェクトにより、ルワンダ人は改良された作物の品種を地元で開発し、リリースできるようになると語った。「このプロジェクトは、ルワンダ人が改良された作物を開発する能力を構築し、品種が農家に届くように承認プロセスを構築する」とマジェンベ氏は述べた。そして、センターは修士課程および博士課程の学生を訓練し、RABの科学者に高度なスキルを身につけさせるだろうと付け加えた。

出典：The New Times
写真：©The New Times