東アフリカ地域は、農業システムにとって大きなチャンスと前例のない課題に直面し、岐路に立たされています。
この地域は、3,000万人の牧畜民と農牧民を含む2億8,000万人以上の人口を擁し、広大な耕作地、豊富な家畜、漁業、養殖資源、そして豊かな生物多様性により、農業を中心とした経済変革に適した場所となっています。しかし、干ばつ、洪水、地滑り、サバクトビバッタやヨトウガなどの害虫の出現が、農業部門を絶えず脅かし、地域の一部では紛争も課題となっています。そしてこれら気候変動、紛争、食糧価格の高騰が開発とレジリエンス構築の取り組みを妨げています。
国連食糧農業機関（FAO）が2023年に発表した報告書によると、世界の人口の推定10.7％、つまり8億6,400万人が食料不安に陥り、アフリカでは、このうち58％を占めています。東アフリカでは、2019年以降、食糧不安に陥る人々の数が5,000万人増加しており、その数はさらに高くなっています。政府間開発機構（IGAD）の2024年世界食糧危機報告書の地域別焦点によれば、2024年にはIGAD加盟7カ国の人口の25％にあたる約6,300万人が深刻な食糧不安に陥るとされています。この地域にはアフリカの慢性的な飢餓人口の50％以上が居住しており、アフリカに占めるその人口の割合は25％に達します。
こうした課題の中、テクノロジーとイノベーションの必要性はかつてないほど切実になっています。これらのツールは、この地域の農業食品システムをより効率的、包括的、強靭かつ持続可能なものにし、その変革を加速させ、より良い生産、より良い栄養、より良い環境、そしてすべての人々のより良い生活につながります。農業の活性化におけるテクノロジーとイノベーションの役割は、希望の光として浮上しており、強靭性を構築し、生産性を向上させ、食糧安全保障と栄養を確保するための新しいソリューションを提供します。
干ばつに強い種子からスマート灌漑システム、データ駆動型の意思決定ツール、ドローン、衛星画像に至るまで、技術の進歩は、自然を損なうことなく、農民、牧畜民、食品加工業者が陸上資源と海洋資源の両方でより良い生産を達成するための新たな可能性を切り開きつつあります。ドローン、衛星、地上監視を使用してイナゴの動きに関するリアルタイムのデータを提供することで、ソマリア政府は、作物や牧草地に被害が発生する前に砂漠イナゴの管理に的を絞った介入を行うことができるようになりました。エチオピアでは、改良されたサイロや密閉袋などの穀物貯蔵技術の向上により、作物の保存、食品廃棄の削減、各家庭がより安全な食品を食べられるようになりました。南スーダンでは、早期警報システムを導入することにより、干ばつ、洪水、その他の気候関連災害に関するタイムリーな情報が提供されるようになりました。テクノロジーとイノベーションにより、生産・加工システムが改善され、多様化が促進され、健康的で栄養価が高く安全な食品が地域社会にさらに届きやすくなり、より良い栄養が確保されています。
東アフリカにおける発育阻害の平均有病率は世界平均よりも大幅に高く、5歳未満の子供の大部分に影響を与えているという事実を考えると、これは特に重要です。 慢性的な栄養失調は、発育阻害と同様に、子どもたちの認知発達と学習能力を著しく阻害し、将来の健康や経済的機会に影響を及ぼします。
太陽光、風力、バイオ燃料、水力、地熱などの再生可能エネルギーソリューションは、地域ベースの森林再生イニシアチブや革新的な廃棄物管理システムと相まって、土地、水、植生の保護に大きく貢献します。これらは、農業食品システムの変革の基盤となる、より良い環境を確保することができます。
災害が発生する前と発生時には、テクノロジーとイノベーションによって予測と対応の行動が促進され、回復力が高まり、農村の変革が実現し、小規模農家や脆弱なコミュニティのより良い生活が保証されます。モバイル技術を使用した異常気象の早期警報システムに支えられた精密農業や森林農業などの気候対応型農業の実践を導入することで、若者や地域社会は、異常気象、群れの侵入、干ばつ、洪水など、この地域特有の課題に適応できるようになります。
FAO の「より良い生活」の原則は、災害の回避以外にも、持続可能な農業食品システムを確保し、女性と若者の雇用を創出することで、人々の幸福と生活を改善することの重要性を強調しています。東アフリカでは、若者の人口が急速に増加しており、人口の約 70% を占めています。特に失業率の高い農村部で、若者が伝統的な農業に代わる選択肢を求めるようになっているため、農業変革の大きなチャンスとなります。しかし、農業部門は依然として重要であり、デジタル農業、農産物加工、持続可能な農業などの革新的な技術や実践を通じて若者の関与を促す必要があります。農業アドバイスのためのモバイルアプリ、ドローンやセンサーを使用した精密農業、農産物の電子商取引プラットフォームなど、若者主導の取り組みは農業を再構築し、経済的自立への新たな道を提供しています。国レベルおよび地域レベルでの強力な政策にもかかわらず、これらの政策、特に農業従事者の若者に関する政策の実施には依然として大きなギャップが残っています。これらの政策を実施することで、若者が農業に従事するために必要なスキル、資本、インフラにアクセスできるようになります。
アフリカ連合の包括的アフリカ農業開発プログラム（CAADP）や「農業における若者」戦略などの有望な取り組みは、行動を実行するための枠組みを提供しているが、課題はそれを具体的な成果に結びつけることにあります。私たちは、農村地域、若者、女性、特に災害やショックに対して最も脆弱な人々に利益をもたらす農業食品システムの変革を支援する役割があります。これはすべてのパートナーシップを必要とし、単一の組織だけでは実現できません。
出典：The Standard
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