クウェートは最近、児童の権利を守るため、結婚最低年齢を18歳に引き上げた。しかし、アラブ世界、特に紛争地域における児童婚撲滅の闘いは依然として困難な戦いとなっている。
クウェートは2月中旬、児童婚の憂慮すべき割合を理由に、身分法第51/1984号およびジャアファリ身分法第124/2019号を改正した。2024年だけでも、少女1,079人と少年66人を含む1,145件の未成年結婚が登録された。
この動きは、児童の権利に関する条約や女性に対するあらゆる形態の差別の撤廃に関する条約など、湾岸諸国の国際的な公約に沿ったものである。両条約およびその他の国際条約の原則によれば、児童婚は有害な慣習であり、特に男の子よりも女の子に影響を与えることから、ジェンダーの不平等を深めるだけの人権侵害であると広く認識されている。「児童婚は人権侵害だ」とオックスファムの中東・北アフリカ地域ジェンダーコーディネーターのハディール・カザズ氏は語った。「児童婚は子供の人生に影響を与える」
児童婚は少女たちから教育や就職の機会を奪い、彼女たちから意思決定権を奪い、身体の自立と生殖に関する選択権の両方を奪うものだと説明した。「これは子どもの人生だけでなく、その家族や将来の子どもたちの人生にも影響を及ぼします」とカザズ氏は言う。「少女の花嫁は、さまざまな形態のジェンダーに基づく暴力にさらされる可能性が高く、家族、地域、社会レベルでの関わりが少なくなる傾向があります。」
ニューヨークに拠点を置く人権監視団体ヒューマン・ライツ・ウォッチによると、未成年の花嫁は家庭内暴力、夫婦間レイプ、生殖医療や教育へのアクセス制限を受けるリスクが高いことが調査で明らかになった。
国連機関によれば、15歳から19歳の既婚少女の70％が夫から身体的暴力やその他の暴力を受けているという。問題をさらに複雑にしているのは、開発途上国における15歳から19歳の少女の死亡原因の第1位が妊娠と出産に伴う合併症であることだ。15歳から19歳の少女は20代の少女に比べて出産時に死亡する可能性が2倍高く、15歳未満の少女は5倍のリスクに直面している。
ヒューマン・ライツ・ウォッチは、妊娠や家事の責任により、少女たちが再び教育を受けられなくなるケースが多いと警告した。教育を受けられないことで、少女たちの人生における選択肢や機会が制限され、貧困に陥るケースが多い。
児童婚の影響は当事者だけにとどまらず、地域の経済にも影響を及ぼす。国際通貨基金（IMF）による2020年の調査では、児童婚をなくすことで、新興国および発展途上国の一人当たりの国内総生産（GDP）の年間成長率が長期的に1.05パーセント上昇する可能性があることが判明した。しかしながら、児童婚は中東や北アフリカ全域で依然として蔓延しており、戦争地帯や紛争後の社会に最も大きな打撃を与えている。国連児童基金（ユニセフ）によると、中東・北アフリカ地域には4000万人の児童婚があり、そのうち5人に1人が18歳未満で結婚し、25人に1人が15歳未満で結婚している。近年では、年間約70万人の割合で少女たちが結婚させられている。「これらは、脆弱性、紛争、自然災害によって増加する可能性がある、憂慮すべき数字だ」とオックスファムのカザズ氏は述べた。
この地域で児童婚率が最も高い5カ国は、イエメン30％、イラク28％、イラン17％、エジプト16％、モロッコ14％となっている。国連西アジア経済社会委員会によれば、法的保護の欠如、社会規範の影響、貧困、根深い男女不平等がアラブ世界における児童婚の主な要因となっている。この地域の多くの国では結婚最低年齢を18歳と定めており、裁判所や親の同意に基づく例外を認めている国もある。しかし、最低年齢法が存在する場合でも、例外によってその実効性が損なわれることが多い。例えばイラクでは、当局が1月に身分法改正案を可決し、わずか9歳の少女の結婚を間接的に合法化したことを受けて、国内外で非難が巻き起こり、問題はさらに悪化すると予想されている。
イラクの法律では結婚の最低年齢は18歳と定められているが、今回の改正によりイスラム法廷の決定権が拡大した。イスラム法を解釈すれば、イラクの多くの宗教権威者が従うジャアファリ派の下での結婚が聖職者によって認められる可能性がある。
世界的なフェミニスト擁護団体「イクオリティ・ナウ」は、この改正によりイラクの1959年個人身分法の既存の欠陥が悪化する恐れがあると警告した。同団体は、この変化によって法制度が断片化され、子どもや女性に対する保護が地域ごとに大きく異なることになると述べた。ユニセフによれば、イラクの児童婚率は地域によって大きく異なり、ミサン（43.5％）、ナジャフ（37.2％）、カルバラー（36.8％）の率が最も高いという。
「法律の断片化は、最も弱い立場の人々、特に少女たちの福祉を損なう抜け穴を生み出し、国家が国際人権公約を守る能力を弱める」とイクオリティ・ナウのMENA代表ディマ・ダブース氏は声明で述べた。シリア、イエメン、レバノン、スーダン、パレスチナ自治区を含む中東・北アフリカ地域の一部で起きている紛争と避難により、少女たちが児童婚やその結果に対して脆弱になる不平等が悪化している。
オックスファムのカザズ氏は、中東・北アフリカ諸国全体での児童婚率上昇の「主な理由の一つ」は紛争だと指摘。「児童婚がそれほど一般的ではなかったガザ地区では、現在、結婚件数が目に見えて増加している」と同氏は語った。
「理由は、少女の安全に対する不安から、家族が娘を養える相手と結婚させざるを得ないことや、資源不足など様々です。」
2023年10月7日のハマス主導によるイスラエル南部への攻撃以来、ガザはイスラエルの激しい爆撃と人道支援物資および消費財の厳しい封鎖にさらされている。16か月に及ぶ戦争の後、ガザ地区の住民の90%が避難民となり、現在は限られた援助に完全に頼っている。1月の停戦により紛争地域の状況は改善したが、イスラエルが援助の流入を再び停止するという最近の決定により進展が逆戻りする恐れがあると援助機関は警告している。
イエメンでも少女たちの状況は同様に悲惨だ。同国は児童婚の多発地帯であり、法的な結婚最低年齢は定められていない。2014年に始まった内戦が続いているため、法定最低結婚年齢の制定に向けた取り組みは停滞している。
国連の統計によれば、戦争により450万人以上が避難を余儀なくされ、2160万人が緊急に人道支援を必要としている。避難や紛争による経済的負担と、早婚を支持する既存の文化的規範が相まって、未成年者の結婚が大幅に増加している。「MENA地域では、児童婚に影響を与えるのは紛争だけではありません。経済災害や自然災害、保守主義の台頭や女性の権利の後退も影響しています」とカザズ氏は語った。保守主義の高まりと地政学的緊張により、「女性の権利を擁護する団体が長年の活動を通じて獲得してきた成果が覆される危険がある」と彼女は付け加えた。
例えばスーダンでは、2023年4月に内戦が勃発する前から、児童婚や女性器切除の割合がすでに高かった。ユニセフによれば、こうした有害な慣習を抑制する努力にもかかわらず、15歳から19歳の少女の21％は戦争が始まる前からすでに結婚していたという。進行中の敵対行為、大規模な避難、悪化する経済状況、教育の低下は、女性と女児が直面している危機をさらに深刻化させる恐れがある。
スーダン軍事政権の対立する派閥間で戦闘が勃発して以来、1,250万人以上の人々が国内またはエジプトやエチオピアなどの近隣諸国に避難を余儀なくされている。同様に、ノルウェー難民評議会の報告によると、シリアでは2011年の紛争勃発前に20歳から25歳の女性の13%が未成年で結婚していた。しかし、10年以上にわたる戦争と避難により児童婚の割合は大幅に増加した。現在、シリアの少女の推定41％が18歳未満で結婚している。「伝統、名誉、経済、恐怖、保護関連の要因が、ヨルダンとレバノンの難民の児童婚の原動力となっている」とカザズ氏は語った。約620万人のシリア難民がトルコ、レバノン、ヨルダン、イラクなどの近隣諸国に居住しており、その多くが厳しい生活環境に耐えており、対処手段として児童婚が増加している。シリア難民8万人が暮らすヨルダンのザータリ難民キャンプでは、わずか13歳の少女が年上の男性と結婚していると報じられている。国連の統計によると、レバノンでは2014年にシリア難民の10代の少女の18％が結婚していた。
それでも各国政府や国際援助機関は、女性や少女の状況を改善し、早婚から彼女たちを守るために活動している。例えばオックスファムは「Girls Not Brides」キャンペーンの世界的なパートナーである。
「私たちのフェミニストや女性の権利擁護団体のパートナーのほとんどは、児童婚をジェンダーに基づく暴力の大きな一形態として問題視しており、結婚年齢を18歳に引き上げることを目指しています」とカザズ氏は述べた。「彼らは児童婚を許す社会的・法的慣行を記録し、それに異議を唱えています。」特に、オックスファムのイエメンにおける取り組みは、意識の向上と政策への影響において大きな進歩をもたらしました。
オックスファムの性と生殖に関する健康と権利に関する活動を通じて、カザズ氏は次のように付け加えた。「私たちは6カ国で若者のネットワークを構築し、いつ誰と結婚するかを選択する権利を含む若者の権利を主張し、啓発キャンペーンを主導しています。」
出典：ARAB NEWS
写真キャッチ：©UNICEF/file photo
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