ミツバチは様々な音を発します。ブンブン、ブーン、キーキー、などの羽ばたきです。しかし同時に、多くの科学者はミツバチは完全に耳が聞こえないと考えています。聴覚器官に似た器官は発見されていないからです。他の昆虫にはそのような器官があります。バッタは脚に、イナゴは腹部にそれぞれ1つずつあります。おそらくミツバチは、私たちが知らない器官を通して、何らかの方法で音波を感知しているのでしょう。そうでなければ、同じ巣に群がる若い女王蜂が、単に「パイプ」のように鳴くだけでなく、クワクワと鳴いたり、トントンと叩いたりするような音だけでなく、雄鶏のようにエコー音も出すことをどう説明できるでしょうか。
科学者たちは、働き蜂が蜜を見つけて巣に戻った後、素早く円を描くようにゆっくりとした動きをすることに気づいています。これは、他の蜂に自分が見つけた蜜源への道を示すためです。同時に腹部を「揺らす」動きもします。そのため、科学者たちはこれを「ミツバチのダンス」と呼んでいます。ダンスが終わると、働き蜂は巣を離れ、再び蜜源へと飛び立ちます。しかし、ダンス中に近くにいたミツバチを連れて帰ることはありません。ミツバチはしばらくして、単独で野原へと飛び出し、間違いなく獲物を見つけます。ダンスの基本原理は、行動パターンに関する研究でノーベル賞を受賞したカール・フォン・フリッシュによって発見されました。このダンスには、ラウンドダンスとワギングダンスの2種類があります。しかし、ダンスの種類だけでなく、テンポ（動きの速さ）も重要です。
ラウンドダンス
偵察蜂は、巣箱から比較的近い場所（100メートル以内）に餌源を見つけた場合、円舞を行います。この場合、まず一方向に円を描き、次に向きを変えて反対方向に円を描きます。ラウンドダンスは方向を示すものではなく、常に巣箱の近く、50～100メートル以内の餌源を探すように指示しています。特別な精度は必要ないことは容易に理解できます。巣箱から出てきたミツバチは養蜂場内を飛び回り、周囲を見回すだけで餌を見つけることができます。
ウィグルダンス
ウィグルダンスでは、ミツバチは腹部を揺らして8の字の軌跡を描きます (これがダンスの名前の由来です)。腹部の揺らしの激しさは、巣から蜜が見つかった場所までの距離が長い(約1km以上)ことを示します。くねくねと踊るミツバチの行動において、蜜源が巣から離れるにつれて、一定時間内に巣の周りを回る半円の数は減少します。例えば100メートルの距離では15秒間に11回回りますが、その2倍の距離（200メートル）ではわずか8回、というように減少していきます。つまり、蜜源が近いほどミツバチは興奮し、より速く回るのです。同時に、腹部の振動回数は距離とともに急増します（100メートルで2～3回、400メートルで6～8回、700メートルで10～11回など）。歩行速度と腹部の振動を組み合わせることで、偵察蜂はミツバチに飛行距離を十分な精度で伝えることができます。
最近まで、多くの科学者はミツバチがこれほど複雑で多様な言語を使っているとは信じていませんでした。1990年代初頭、デンマーク人が開発したロボットミツバチによって、その疑念はようやく払拭されました。この小型の機械生物は、フリッシュが説明したダンスのあらゆる動きを正確に再現し、ミツバチはロボットの指示通りに飛行しました。
出典：LIVE BEEKEEPING
写真：©LIVE BEEKEEPING
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