地元企業であるガーデンフレッシュが2016年に園芸製品の輸出を開始した当時、年間売上高は100万ドル未満であった。同社によると、現在では年間輸出額は350万ドルを超えている。同社が輸出を開始した当初は、年間わずか200トンの輸出量でしたが、その後、輸出能力は5倍の年間1,000トンにまで拡大した。この事業拡大により雇用は大幅に増加した。同社のマネージングディレクターであるエマニュエル・ハレリマナ氏は、当初従業員数は約50人だったが、現在では500人にまで増えたと振り返る。「これは著しい成長があったことを示しています」と彼は語り、現在はインゲン豆、唐辛子、ブロッコリー、アボカド、パッションフルーツを主に欧州と湾岸市場に供給していると付け加えた。
同社は国内最大の園芸製品の輸出業者の一つである。ガーデンフレッシュの成長は、園芸セクターがいかに進化してきたかを示す典型的な例である。過去10年間で、園芸セクターは国内で最も急速に成長している農産物輸出の柱の一つに成長した。国立農業輸出開発委員会（NAEB）によれば、園芸農産物の輸出収入は2015/16年度の580万ドルから2024/25年度には8,620万ドル（約1,200億ルワンダフラン）に増加し、ほぼ15倍の増加となっている。
例えば、2022/23年度には、同国は51,680トンの野菜を3,460万ドル相当輸出した。これが2023/24年度には61,990トンに増加し、4,230万ドルの収益を生み出している。2024/25年度も上昇傾向が続き、輸出量は69,330トン、収益は5,380万ドルに達し、前年比で27パーセントの増加となった。茶とコーヒーは依然として最大の農産物輸出品目である一方、野菜、果物、花卉を含む園芸作物の成長は加速している。この成長は、輸出の多様化と外貨獲得の強化に向けた同国の取り組みを支えている。
ガビロ農業ビジネス拠点とその周辺地域で園芸作物を生産・輸出するキンベスト社のマネージング・パートナー、ジェシー・ラティチェク氏は、ルワンダの産業は「転換点にある」と述べ、急速な商業拡大に必要な支援の多くが現在整っていると語った。今後3～4年でこの潜在能力が完全に実現されるかどうかが分かるだろうと彼は指摘する。「キンベストがルワンダの園芸に投資したのは、気候が優れており、ビジネスや投資環境全般が良好だったからだ」と彼は述べ、過去2年間で1,000万ドル以上を投資してきたことを明らかにした。同社は2026年第3四半期までに月間300トン以上の輸出を目指している。しかし、彼は「私たちの農産物」を市場に届ける手頃で信頼できるルートが必要だと強調し、それが大きな課題だと述べている。
国立農業輸出開発委員会（NAEB）によると、生産、物流、市場アクセスへの大規模な投資を背景に、園芸農産物の輸出は急増している。同庁は、農家が改良種子の導入、作物管理の改善、灌漑システムの拡大による恩恵を受けているため、生産量が増加していると報告している。コールドチェーンのインフラも劇的に向上し、国内の冷蔵能力は2019年の1日あたり40トンから2024年には2,154トンに増加し、パックハウスの容量は4倍になり、同じ期間に冷蔵トラックの車両数は2台から28台に増加した。補助金付き貨物輸送、より強力な輸出連携、欧州、英国、中東、アフリカの主要目的地への追加貨物輸送能力を含む市場アクセスの取り組みが、成長をさらに押し上げてる。
NAEBの最高経営責任者クロード・ビジマナ氏によると、政府はまた、雰囲気制御コンテナ技術を使用して、ヨーロッパとドバイへの海上輸送を試験的に実施している。「NAEBはルワンダ航空と提携し、農産物輸出業者が直面する課題に対処するため、同国の航空貨物輸送能力と世界市場への展開を強化している」とビジマナ氏は言う。
ガーデンフレッシュのマネージングディレクター、ハレリマナ氏は、同社の生産量増加は政府主導の灌漑計画と農業ビジネス専用の土地割り当ての恩恵を受けていると指摘する。これらの対策により、干ばつ時でもより安定した持続可能な生産が可能になると彼は言う。同社は現在、ガビロ・アグリビジネス・ハブ（東部州ニャガタレ地区の広大な灌漑主導農業プロジェクト）で185ヘクタール、カヨンザ地区とカギトゥンバ（ニャガタレ）で150ヘクタールで事業を展開している。「ルワンダは年間を通じて生産できるため、競争上の優位性が高く、投資家と買い手の両方を惹きつけ続けています」とハレリマナ氏は説明し、同国の灌漑計画の重要性を強調した。ハレリマナ氏は、園芸部門の全体的な実績は、ルワンダが地域および国際市場で重要なプレーヤーになったことを示していると指摘した。
アーモンド・グリーン・ファームの創設者であり、ルワンダ園芸作物輸出協会（HEAR）の会長であるロバート・ルクンド氏にとって、最新の輸出収入は、この分野の「前向きな勢い」を反映している。同氏は、この成長の要因は灌漑システムやコールドチェーンインフラへの投資増加と、NAEBとルワンダ開発委員会（RDB）による市場促進努力にあると考えている。ルクンド氏は、ルワンダの園芸農産物はその品質により地域市場および国際市場で認知されつつあり、特に唐辛子とアボカドには付加価値を高める大きな可能性があると指摘する。
ルワンダ園芸協同組合連合会のデボタ・ムカセリレ会長は、農民が新しい技術、改良された種子の品種、肥料を取り入れるにつれて、生産量が増加していると指摘する。「園芸部門の成長は明らかです。生産量が増加し、市場が開かれ、農家は収入を得ています」と彼女は言う。ムカセリレ氏は、この分野がより多くの投資家を引きつけており、新鮮な農産物を安全に保つために新しい冷蔵室が設置され、農家は収穫後の損失を減らすために適切な取り扱い方に関する訓練を受けていると指摘する。
ルワンダは、アフリカ、ヨーロッパ、アメリカ、アジア、オーストラリアの市場に野菜、果物、花を輸出している。最近の多角化の取り組みにより、唐辛子、ステビア、蜂蜜の中国市場への輸出を許可する二国間議定書もあって、中東、インド、中国で新たな機会が開かれている。
HEARのロバート・ルクンド会長は、勢いはあるものの園芸部門は依然として課題に直面していると指摘した。これらには、灌漑資金へのアクセスが限られていること、一部の生産者の間で技術知識に格差があることで収穫量が低下したり、収穫後の損失が大きくなったり、付加価値への投資が不十分であったりすることなどがあり、収益と製品の多様化の両方を制約する要因となっている。「これらの制約に対処することは、生産性の向上、損失の削減、そして輸出市場におけるルワンダの地位の強化に不可欠だ」と彼は指摘する。
NAEB は、小規模農家の「農業輸出競争力」促進プロジェクトを、園芸作物輸出の持続的な成長を推進する主力プロジェクトの一つとして挙げている。このプログラムは、アボカド、マンゴー、マカダミアナッツ、エッセンシャルオイル作物に重点を置き、気候に強い生産能力と市場へのアクセスを強化することで、農村世帯を輸出志向のバリューチェーンに組み込むことを目指している。主な介入には、1,700ヘクタールの果樹園、500ヘクタールのマカダミアナッツ、800ヘクタールのアボカド、200ヘクタールのマンゴー、200ヘクタールのエッセンシャルオイル作物の開発と、農村インフラの改善が含まれる。これには、アボカド選別ラインの設置と新しい乾燥技術の導入が含まれる。このプロジェクトは、ニャマシェケ、ルツィロ、カロンギ、ルシジ、フイエ、ニャンザ、ルワマガナ、ブゲセラ地区全体で実施されている。
もう一つの大規模な取り組みであるスマート食品バリューチェーン管理プロジェクトは、唐辛子とタマネギのバリューチェーンを対象とし、収穫後の損失を減らし、小規模農家の収入を増やすことを目指している。このプロジェクトでは、能力育成コンポーネントを通じて、農家に対し、収穫前および収穫後の処理、協同組合管理、加工センターの運営、品質管理、HACCP基準に関する研修を行っている。
出典：The New Times
写真：©Craish Bahizi
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