東アフリカは絶好の機会に恵まれている

金は静かに、21世紀の世界で最も決定的な商品の一つとなった。インフレにより通貨が下落し、地政学的緊張により市場が不安定になり、技術革新が加速する中、金は金融避難先としてだけでなく、電子機器、医療機器、再生可能エネルギー、人工知能革命にとって重要な資源として、世界的な重要性を取り戻している。しかし、東アフリカ地域では、金はますます全く異なる様相を呈しつつある。産業の成長と広範な発展を促すどころか、既存の統治上の課題を増幅させているのだ。

エチオピア、スーダン、南スーダン、ウガンダ、ケニア、コンゴ民主共和国の国境地帯、そしてタンザニアの一部に広がるこの地域は、アフリカ大陸で最も鉱物資源が豊富な地域の一つだ。しかし、金は経済変革の柱となるどころか、政情不安、規制のない取引、そして激しい競争と結びついている。最も顕著な例の一つはエチオピアのティグライ州で、イースト・アフリカ・メタルズ社が操業停止中と分類していたにもかかわらず、同社の旧操業現場で非公式の採掘が再開されたことである。報道によれば、元戦闘員や中国とつながりのある業者が国家の監督なしに金採掘を行っているという。暫定政府は介入を試みたものの、権限の分散と治安の悪化が続き、規制はほぼ不可能となっている。世界的な金価格の急騰が続く中、違法採掘へのインセンティブはますます高まっている。

スーダンは失敗の代償をさらに如実に示している。金は現在進行中の紛争における経済的な生命線の一つとなっており、対立する勢力が長期にわたる暴力行為に資金を提供することを可能にしている。ウガンダ、コンゴ民主共和国、南スーダンの国境地域では、密輸ルートが深く根付いており、大量の金が正式な貿易システムを経由することなくこの地域から流出している。

鉱山コミュニティが貧困、脆弱、環境悪化に陥る一方で、何十億ドルもの価値が流出している。これは、この地域に潜在力が欠けているからではなく、ガバナンスが機会に追いついていないからである。正式な構造が弱い場合、金は政治エリート、犯罪組織経営者、外国のブローカーなど限られた関係者を豊かにする一方で、国家経済はインフラ、学校、医療、産業開発に充てられるはずだった収入を失っている。皮肉なことに、アフリカで最も豊かな地質の一部は、最も貧しい人々の住む地域の下に位置している。

他のアフリカ諸国では、より希望に満ちた道が可能であることが示されている。例えば、ガーナは職人的小規模鉱業の正式化を主導し、コンプライアンスを強化し、国家歳入を増加させた。南アフリカの長年にわたる鉱業システムは、課題がないわけではないものの、構造化されたガバナンスとインフラストラクチャが鉱物ベースの経済をいかに維持できるかを示している。政府が規則を定めてそれを施行する場合、鉱業は不安定さではなく安定をもたらす力となる。

東アフリカにおいても、進歩は可能だ。タンザニアは、責任ある鉱物管理のあり方を垣間見せてくれる。中央集権化された鉱物取引センター、規制監督の改善、そしてロビト回廊への参加といった輸送回廊への戦略的な投資により、タンザニアは鉱物セクターを開発の優先事項と整合させることができた。論理はシンプルだ。鉱山労働者が安全かつ合法で、かつ収益性の高い市場へのルートを確保できれば、密輸は減少し、政府の歳入は増加し、民間投資も増加する。インフラは単なる経済的なニーズではなく、安全保障のメカニズムなのだ。

一方、世界的な金需要は増加の一途をたどっており、中央銀行は通貨の変動を抑えるために準備金を積み増している。ハイテクメーカーは安定した供給を求めて競争を繰り広げている。高度なマイクロエレクトロニクスによって実現される人工知能革命には、前世代の技術よりも多くの金が必要となる。東アフリカには、この世界経済の波の中心に立つ可能性のある鉱床が埋蔵されている。問題は、その地域に資源があるかどうかではなく、その資源から利益を得るために必要な統治システムを構築するかどうかである。この地域は岐路に立っており、金は今後も非公式ネットワーク、紛争の原動力、環境破壊を助長し続けるか、あるいは産業成長、輸出力、広範な繁栄の基盤となるかのどちらかである。後者を選択するには、政治的勇気と長期戦略、鉱業部門の非公式性を容認するのではなく公式化すること、穴だらけの国境で貿易を支配するのではなく物流と処理インフラに投資すること、そして金の収益が影に消えるのではなく国家予算と鉱業コミュニティに確実に届くようにすることが必要である。

この地域は鉱業を改革する必要はなく、より適切に管理する必要がある。東アフリカには、経済の未来を支える鉱床がある。今必要なのは、自分たちの足元にある富から、自分たちの上に住む人々が最終的に恩恵を受けられるようにするためのリーダーシップだ。

出典：The STAR
写真：©The STAR