農業はルワンダ経済の中心であり、国民の大半を雇用し、あらゆる食卓に食料を供給し、国の成長を牽引しています。農村部では、農業は単なる仕事以上の存在です。家計の重要な基盤であり、地域社会の生活を支える柱なのです。
この物語の中心にいるのは女性たちです。全国で、小規模農家の大多数を女性が占めています。実際、ルワンダの農業労働力の79%は女性です。彼女たちの勤勉さ、スキル、そして粘り強さは、家庭を支え、市場に供給する力となっています。彼女たちはただ植えて収穫するだけではありません。家族の栄養と健康を守り、社会生活を支えています。女性農家が成功すれば、地域社会全体が繁栄するのです。
しかし、農業における女性の貢献にもかかわらず、平等への大きな障壁は依然として存在しています。だからこそ、ジェンダー平等の日が重要なのです。これは、女性やジェンダー平等に向けた進歩を祝うだけでなく、ルワンダの農業分野において女性が資源と機会に平等にアクセスできるよう、まだやるべきことがたくさんあることを改めて認識させる日なのです。
ルワンダは女性の土地権利の向上において重要な進歩を遂げました。2008年の土地保有権正規化プログラムのおかげで、現在では女性が男性よりも高い割合で土地所有権を保有しています。しかし、この画期的な出来事にもかかわらず、依然として根深い障壁が残っています。多くの農家では、男性が依然として農業収入を管理し、その使途を決定しているため、女性の主体性や生産性向上や家計のニーズへの投資能力が制限されています。
資金へのアクセスもまたハードルとなっています。多くの女性は、改良された種子、肥料、農機具への投資に必要な融資を受けることができず、生産性向上の機会が制限されています。さらに、文化的な期待や農作業と家事の二重負担も課題となっており、女性は農業スキルを強化できる研修に参加する時間がほとんどありません。
政府と多くのパートナーが、農業に関する知識、資材、サービスを、特に女性がより容易に利用できるようにするための重要な措置をすでに講じていることは注目に値します。例えば、私が勤務するTuburaという組織では、対象を絞ったプログラムを構築しており、既に41万7000人以上の女性農家と協働しています。そして、さらに多くの女性農家にリーチすることを目指しています。現場チームの上級リーダーの63%と現場責任者の54%が女性であるため、意思決定において女性の意見が反映されるようにしています。私たちが採用している人間中心設計アプローチでは、女性をサービス提供のパートナーとして捉えています。また、短い音声レッスンやシンプルなビジュアルのポケットカードといった柔軟な研修を通して、知識が容易に得られ、日々の業務に組み込めるようにしています。さらに、今後実施予定の Kwiharikaキャンペーンでは、土地へのアクセスに関する課題に取り組むことで、より多くの若い女性を農業に呼び込むことを目指しています。しかし、私たちは、もっと多くのことができる、そしてそうすべきだと考えています。
女性農業者を支援することによる経済的・社会的利益は計り知れません。研究によると、女性が男性と同様に生産資源にアクセスできれば、農場の収穫量は20～30%増加する可能性があります。さらに、その波及効果は農地をはるかに超えています。女性は収入の大部分を家族の健康、教育、栄養に再投資する傾向があり、地域社会全体に利益をもたらす幸福の循環を生み出しています。農業が農村部の生計を支える国において、より多くの女性がより良い農業を営めるようになれば、地域経済の強化、世帯のレジリエンス向上、国の食料供給の安定化、そしてGDPの向上につながる可能性があります。
この潜在能力を解き放つには、更なる取り組みが必要です。柔軟な返済モデル、信用枠、保証などを通じて資金へのアクセスを拡大することで、融資から排除されている状況を打破することができます。柔軟なスケジュール、コミュニティ学習グループ、モバイルベースの教育など、ジェンダーに配慮した研修を拡大することで、家事や遠隔地であっても、より多くの女性が参加できるようになります。農家を公正な市場と結びつけ、生産物からより多くの収入を得られるよう支援する「トゥブラ・ハーベスト」のようなプログラムを通じて、市場へのアクセスを強化しましょう。さらに、契約農業や女性主導の協同組合は、より公平な機会を創出することができます。共同登録、より強力な法執行、そしてアドボカシー活動によって土地の権利を守ることで、女性は自信を持って投資できるようになります。家庭菜園や栄養価の高い作物など、栄養と結びついた農業を推進することで、収入と家族の健康の両方が向上します。最後に、協同組合や政策フォーラムにおいて女性の発言力を高めることで、彼女たちの視点が農業の変革を形作ることが確実になります。
これらのステップを組み合わせることで、女性が主導する永続的な繁栄を創出することができます。ルワンダがビジョン2050の目標達成に取り組む中で、女性農業者への投資は賢明かつ不可欠な選択です。政府、民間セクター、そして開発パートナーは協力して、障壁を打ち破り、実証済みの解決策を拡大し、女性が農業において平等な立場を確保する必要があります。
出典：KT PRESS
写真：©KT PRESS
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