アフリカにおける持続可能な食料システムへの道

農業は、国内総生産（GDP）への大きな貢献により、近い将来においてもアフリカ諸国の経済の基盤であり続けるでしょう。世界銀行は、農業を発展途上国における経済成長と発展を急速に推進できる最大のセクターと位置付けています。

これは主に、農村部の住民のほとんどが農業に依存しているため、農業が農村開発と国家開発の双方にとって重要な原動力となっているためです。また、高い出生率と死亡率の低下により、2050年までに25億人に達すると予測されているアフリカの人口増加に、農業は大きな雇用機会を提供します。人口増加は、広範な消費者基盤と農産物の活況な市場を創出するでしょう。しかしながら、迅速な対応を怠れば、いくつかの課題が農業セクターの成長を阻害する可能性があります。これらの課題には、生産性の低さ、気候変動、改良作物の導入不足、収穫後損失、土壌劣化、食料システムのレジリエンスの弱さ、農業による環境被害、市場アクセスの制限、硬直的な規制システム、非効率なバリューチェーン、そして手頃な資金調達の不足などが挙げられます。

アフリカは、迅速かつ真摯な行動を取れば、科学技術とイノベーションを通じてこれらの課題を克服することができます。農作物と畜産における先進技術とベストプラクティスの導入は、長年の課題と新たな課題の両方に取り組むことで、すでにこの分野に変革をもたらしています。

次世代（NextGen）農業ソリューションは、効果的に拡大されれば、アフリカの食糧と栄養の安全保障を確保するための有望な手段として浮上しています。次世代農業の中核を成すのは、生産性を高めながら環境への影響を最小限に抑える技術です。歴史的に、作物の改良は時間のかかるプロセスでしたが、植物の遺伝子や形質を分析する最新のツールにより、育種家はより迅速かつ効率的に作物を開発できるようになりました。このスマート育種アプローチは、生産性を向上させるだけでなく、気候変動への耐性を高め、作物開発の進歩を加速させます。開発が進められている主要な特性には、干ばつ耐性と暑さ耐性、害虫抵抗性、養分と水の効率的な利用、土壌炭素貯蔵量の増加、メタン排出量の削減などがあります。スピード育種により、新品種の導入期間は10～15年から6～8年に大幅に短縮されました。遺伝子工学（GEn）やゲノム編集（GEd）といったバイオテクノロジー技術によって、種子脱粒耐性や倒伏抑制といった新たな特性が導入され、収量損失の最小化に貢献しています。

アフリカ農業技術財団（AATF）とそのパートナーは、気候変動に適応したトウモロコシ品種、すなわち従来のTEGOと遺伝子組み換えTELAをリリースしました。どちらの品種も干ばつ耐性があり、収量が5～10%増加します。また、TELAはカワラタムシとヨトウガ（FAW）に対する耐性も備えています。TELAトウモロコシは当初、FAW防除にMON810遺伝子を採用していました。その後、MON89034遺伝子を導入することで、TEGOの導入直後にアフリカで発生した侵略的害虫であるFAWに対する耐性がさらに強化されました。

収穫後の損失に対処するため、AATFはパートナーと協力して、ササゲをゾウムシから守る取り組みを行っています。CSIROおよびAg Oneと提携し、アルファアミラーゼ遺伝子を用いてこの害虫から身を守り、農家の収穫量維持を支援するササゲ品種の開発を進めています。新たな植物育種技術（NPBT）の中でも、ゲノム編集は、遺伝子組み換え技術に伴う複雑なバイオセーフティ規制を回避できることで際立っています。害虫、病気、環境ストレスへの耐性を持つ複数の遺伝子を積み重ねることを可能にすることで、長期的な回復力をサポートします。AATFとそのパートナーは、Cry1Ab遺伝子を用いてササゲ（Maruca vitrata）の防除を行う世界初のBtササゲも開発しました。2つ目の遺伝子（Cry2Ab）を追加することで、耐性を大幅に向上させるスタック形質が生まれました。その結果、マルカへの殺虫剤散布回数は10回からわずか2回に減少し、農家と環境の両方に恩恵をもたらしました。

AATFは、キャッサバの根を高品質の粉（HQCF）に変換する技術を導入することで、キャッサバ加工ソリューションをさらに進化させました。この革新は、キャッサバの急速な腐敗（48～72時間以内）を抑制し、廃棄物による汚染を軽減します。CLAYUCAマシンは、皮むきされていないキャッサバを廃棄物を出さない乾式システムで加工し、HQCFと飼料用粉の両方を生産することで、農家に付加価値をもたらします。

成長著しい次世代型アプローチである再生型農業（RA）は、土壌、植物、動物の健康状態の改善に加え、水利用、大気質、生物多様性の改善によって持続可能性を促進します。特別に開発された微生物は、土壌を肥沃にし、空気中の窒素を固定し、作物や牧草による栄養吸収を改善することでRAをサポートし、ひいては収穫量と動物の健康状態の両方を向上させます。

デジタルツールは、生産から消費に至るまでのバリューチェーン全体にわたるステークホルダーを結びつけることで、農業を急速に変革しています。土壌水分センサーなどの精密農業技術は灌漑分野でますます活用されるようになり、モノのインターネット（IoT）は、GPS誘導トラクターやセンサー駆動型施肥システムといった衛星通信対応ツールを支えています。機械化を促進するため、AATFはAgridriveアプリを開発しました。このアプリは、農家とサービス提供者をつなぎ、市場へのアクセスを向上させます。さらに、AATFは、衛星データ、AI、機械学習、リアルタイム分析を統合した地上検証センサーを活用し、気候変動リスクへの対応、レジリエンスの構築、そして特に米とササゲの農家の生活向上に取り組んでいます。これらのデジタルイノベーションは、アフリカの若者を農業に惹きつけ、現在の農業離れの傾向を逆転させる上で極めて重要です。

これらのソリューションの導入はまだ限られているものの、アフリカの農業セクターは大幅な成長が見込まれています。アフリカ開発銀行は、アフリカ大陸の食料・農業市場が2030年までに年間2,800億米ドルから1兆米ドルに成長すると予測しています。この可能性を実現するための、次世代農業ソリューションの拡大には、戦略的な投資、支援政策、そして強力な官民パートナーシップが必要です。政府、研究機関、そして開発機関は、アフリカ農業の基盤である小規模農家が、ツール、知識、そしてインフラにアクセスできるようにする必要があります。こうしたアクセスは、次世代イノベーションを、包摂的な経済発展を推進する強靭な食料システムへと変革するために不可欠です。

出典：KT PRESS
写真：©KT PRESS