漫画業界に女性を引き込む取り組み

ブレッシング・アミドゥさんは、2016年に『レディ・バキット・アンド・ザ・モトリー・モップスターズ』の企画を練り始めたときに直面した懐疑的な態度を今でも覚えている。これは、好奇心旺盛なナイジェリアの少女がタイムスリップして、一風変わった人物たちと出会い、運命が変わるという奇妙な物語である。当時、投資家たちは、アフリカが世界クラスのアニメ映画を製作できるかどうか疑問を抱いていた。しかし、アミドゥ氏はひるむことなく、強い意志を持ったチームを率いて2020年にナイジェリア初の長編アニメーション映画を制作した。

「誰もやったことがなかったし、失敗するだろうと思って挑戦する人もいなかった」と、ホット・チケット・プロダクションズのCEOであるアミドゥ氏は語った。特にアフリカのアニメーション業界では女性の割合が少ないと彼女は言う。しかし、状況は変わりつつある。ケープタウンに拠点を置くアフリカ大陸最大のアニメーションスタジオ、トリガーフィッシュは、現在アフリカの女性をアニメーション分野で採用し、育成する取り組みを積極的に拡大している。このスタジオは、地元で制作されたコンテンツの需要が急増する中、歴史的に男性優位であった業界に革命を起こすことを目指している。

トリガーフィッシュがアフリカのアニメーションバリューチェーンの多様性を促進しようとする試みは、他のスタジオがストーリーテリングへの投資を増やす中で行われている。アフリカのアニメーションバリューチェーンの多様化を推進する同社の取り組みは、アフリカ大陸全体で制作を強化し、海外の視聴者を獲得しようとする幅広い取り組みとも合致している。

たとえば、アフリカン・アニメーション・ネットワークは、アフリカ全土でのコラボレーションの開発や、「Take That, Bullies! – Garbage Boy & Trash Can」のような番組の制作に尽力してきた。同様に、ケニアのククア・スタジオは、アカデミー賞受賞者のルピタ・ニョンゴを声優として起用したスーパーヒーローシリーズ「スーパー・セマ」で高い評価を得ている。ナイジェリアを拠点とする Orange VFX Studiosは3Dアニメーションの限界を押し広げ、「Wale and Ovie」などのコンテンツを制作している。一方、エジプトのサマカ・スタジオは、魅力的なアニメストーリーを通じて若い視聴者にエジプトの文化を教えるということに重点を置いている。これらのアニメーションハブは、Triggerfishとともに、アフリカの物語が中心となる活気あるエコシステムに貢献している。個々の先駆者たちもシーンを形成しつつあり、ザンビアのマレンガ・ムレンデマはママKの『スーパー4』でNetflix初のアフリカアニメ契約を獲得した。

アフリカのアニメーション業界は数十年にわたり、監督や脚本家、美術監督が男性に偏っており、女性は制作コーディネーターなどの脇役に追いやられることが多かった。しかし昨年、ユネスコの支援を受けたトリガーフィッシュ・アカデミーは、アフリカ大陸の人材育成に新たな風を吹かせようと、クリエイター・ラボを立ち上げた。「私たちの主な目的は、アニメーション業界の女性に焦点を当て、恵まれないコミュニティに経済規模をもたらすことです」とトリガーフィッシュ・アカデミーのアイベ・エルクポ代表は語った。

最近のプロジェクトには、アフリカ全土で27人のディレクターと20人のアーティストを育成した女性だけのジェンダーミックスイニシアチブや、3Dモデリングやコンセプトアートなどの技術的な役割をターゲットにしたユネスコの資金提供を受けたラボなどがある。エルクポは男女格差を目の当たりにした。「アニメーションの世界、特に美術監督やコンセプトデザイン、演出といった分野は長い間男性によって支配されてきました」と彼は語った。 「女性はプロデューサーの役割を担うことが多いですが、クリエイティブな主導権を握ることは稀です。」

トリガーフィッシュのマスタークラスはそれ以来多くの応募を集めており、この状況を変えようとしている。ここ数年、アフリカのアニメーションにおける女性の参加を促進するために特別に設計されたディズニーとの共同研究を含む一連の研究室を展開してきた。これらのプログラムは、女性が高レベルのクリエイティブな役割に就くための実際のパイプラインを構築することを目的としている。

エルクポは、最新の取り組みがいかにして圧倒的な反響を得たかを共有した。「クリエイターラボには、アフリカ大陸全土から400件近くの応募がありました」と彼は語った。「当初は各研究室に20名の女性を選抜する予定でしたが、応募が多かったため人数を拡大しました。「ディレクターズラボには、ナイジェリア、エチオピア、タンザニア、ケニア、南アフリカ、エジプトなどの国から集まった27名の参加者が集まりました。」プロデューサーの役割は女性が中心となっているが、内部データによれば、アフリカのアニメーション監督のうち女性はわずか15％である。トリガーフィッシュのジェンダーミックスプロジェクトは、99パーセントが女性主導である。各ラボはスキルを教えるだけでなく、自信とリーダーシップを育成するように設計されている。カリキュラムには、ピッチング、アーティストとしての自己マーケティング、フィードバックへの対応、ストーリーのアイデアの洗練化に関するワークショップが含まれている。「テクニック以上のものを学ぶ必要があります」とエルクポ氏は言う。「アニメーションは力強いキャリアパスとなり、自分自身の物語を伝えるプラットフォームになり得ることを女性たちに知ってもらいたいのです」。男性はアクション重視のストーリー、「ニシキヘビや爆発が出てくるもの」に惹かれることが多いが、女性は違った視点をもたらす傾向があると彼は冗談を言った。「彼らの物語には、共感や意図がより深く込められていることが多い。こうした多様な声こそが、アフリカのアニメーション業界が成長し、存在感を維持するためにまさに必要なものだ」 。

トリガーフィッシュとユネスコの推計によれば、アフリカの映画およびオーディオビジュアル部門はGDPで約50億ドル（6,460億シリング）を生み出し、500万人以上の雇用を支えている。しかし、女性、特に有色人種の女性は、業界全体で指導的地位に占める割合が依然として低いままである。トリガーフィッシュは、デジタルプラットフォームの台頭により、アフリカの女性アニメーターが作品を披露し、世界中の観客に届ける新たな道が開かれ続けると楽観視している。注目すべきことに、YouTube はアニメーターがコンテンツを共有し、コミュニティを構築し、広告、スポンサーシップ、商品を通じて作品を収益化するハブになっている。

「illymation」のようなクリエイターたちは、個人的なストーリーテリングを活気のあるチャンネルへと見事に転換し、他の人々もそれに倣うよう刺激を与えている。一方、Patreon は、登録者に限定コンテンツを提供することでアーティストが定期的な収入を得ることができる会員制モデルを提供している。この直接的なサポート システムにより、アニメーターは創造的なプロジェクトを維持しながら、自分の技術に集中することができる。 UpworkやFiverrなどのフリーランスマーケットプレイスも、世界中のアニメーターとクライアントを結び付け、委託業務やコラボレーションを促進して業界での存在感を高めることで、機会をさらに拡大すると期待されている。

Instagram、TikTok、Behance などのソーシャルメディアプラットフォームは、現在ダイナミックなビジュアルポートフォリオとして機能し、アニメーターが視聴者と交流し、潜在的な顧客を引き付け、競争の激しい環境でブランドを確立するのに役立っている。

出典：The STAR
写真：©Toon creation